腰部脊椎支撐著上半身，並因應個人的活動量承受著不同的壓力。年齡增長，骨質老化或是長期磨損等因素，也會造成椎間盤破裂。腰椎間盤破裂便會對一條或多條神經以至脊髓產生壓力，繼而引起下背部疼痛、(雙)腿/腳痛、無力或失去知覺。如不及早治療，腰椎神經便會因長時間受壓而大大減低康復機會。
低腰背痛是一種復雜的疼痛，可以延伸到整個身體的下半部份，低腰背痛的影響範圍包括臀部、大腿、小腿、甚至足部。
低腰背痛是常見的原因是椎間盤突出所引起的。每一個椎間盤都有一個稱之為椎間盤髓核的液中心，由可伸縮的纖維組織包圍起來。當椎間盤突出時，纖維組織就會脹起來，就好比輪胎鼓出來。椎間盤脫出的位置，可能直接壓迫坐骨神經，引起劇痛。
根據程度的不同，醫學上分為椎間盤突出，脫出或滑脫。通過外科手術的方法將椎間盤突出的部份切除，減緩對神經線的壓迫，從而祛除患者的坐骨神經痛，傳統上這類手術通稱為椎間盤切除術。
