1. 脂肪慢慢積聚在血管內壁上。這個過程一般長達數年之久。
2. 脂肪斑塊愈積愈多，使血管壁變厚、管腔收窄，脂肪斑塊的表面形成一層薄膜。這個過程歷時甚久。
3. 當薄膜破裂，導致血凝塊形成，而血凝塊可能會阻塞血管。這現象是突發性的。
動脈粥樣硬化栓塞引致中風的另一個途徑
1. 當血凝塊的一小部份剝落，並流入通向腦部的主要血管，便可能引致中風。
2. 剝落的血凝塊在小血管內被卡住。
3. 結果通往腦部的血流受阻，令到受影響區域的腦細胞死亡。
動脈粥樣硬化栓塞導致的其他疾病
除中風以外，動脈粥樣硬化栓塞還會導致心臟病發和周邊動脈病變。患者最終出現哪一種疾病，取決於受影響血管所處的位置。
· 心臟病發：其學名是心肌梗塞，是指心臟組織(心肌)缺乏帶氧血液，因而壞死。
周邊動脈病變：這是供給身體血液的動脈收窄所致，較常發生於腿部，病情會持續惡化，嚴重者甚至需要截肢。
